El artículo 3 de la Ley Orgánica de Protección de Datos delimita una serie de conceptos. En este sentido dispone que "A los efectos de la presente Ley Orgánica se entenderá por: a) Datos de carácter personal: cualquier información concerniente a personas físicas identificadas o identificables"

Según recoge la Guía del Derecho fundamental a la protección de datos de carácter personal publicada por la Agencia Española de Protección de Datos, los datos personales son aquéllos datos que permiten identificar a una persona. Tales como nombre y apellidos, fecha de nacimiento, dirección postal, dirección de correo electrónico, número de teléfono, número de identificación fiscal, número de matrícula de un coche, huella digital, ADN, fotografías, etc.

Por otra parte, el derecho fundamental a la protección de datos reconoce al ciudadano la facultad de controlar sus datos personales y la capacidad para disponer y decidir sobre los mismos. Esto es, a quién se los facilita y para qué.

La observancia y preservación de este derecho es sumamente importante si queremos evitar intromisiones ilegítimas, teniendo en cuenta el estado de la técnica y los desarrollos informáticos que permiten el cruce de múltiples datos personales.